Le laboratoire MéMo (Médiévistes et Modernistes de Paris 8 et de Paris Nanterre) est né d’une restructuration des équipes de recherche en histoire dans ces deux universités. À Paris 8, l’ancien laboratoire HISPOSS (EA 1571) rassemblait historiens de toutes périodes, anglicistes et spécialistes de l’histoire des sciences. Le départ de plusieurs collègues vers de nouvelles UMR (LEGS et IHTP) a conduit les historiens médiévistes et modernistes à se regrouper avec le CHiSCO (Centre d’Histoire Sociale et Culturelle de l’Occident, EA 1587) de Nanterre. Ce rapprochement, voté en 2016, a abouti à la création officielle du MéMo en janvier 2020, même si les collaborations fonctionnaient déjà activement depuis 2017-2018, notamment à travers un séminaire commun et plusieurs projets de recherche.

Le laboratoire se consacre à l’étude des sociétés européennes et islamiques entre le XIe et le XVIIIe siècle. Il articule l’analyse des structures sociales, religieuses, politiques et économiques à une attention aux processus de transformation qui préparent la modernité. L’équipe croise ainsi les trajectoires des espaces français et italiens avec celles du monde islamique, en particulier dans sa composante méditerranéenne (al-Andalus, Égypte, monde ottoman). Cette approche comparatiste permet d’explorer des dynamiques communes (développement des écritures de gouvernement, affirmation des groupes religieux, structuration urbaine) et de souligner leurs spécificités.

Le MéMo se distingue par une configuration originale dans le paysage de la recherche française : il réunit des chercheurs de plusieurs aires culturelles et de deux grandes périodes (Moyen Âge et époque moderne), à la fois spécialistes de l’Europe et du monde islamique. Ce positionnement transversal favorise un dialogue historiographique fécond et place le laboratoire en interlocuteur reconnu, tout en permettant à ses membres de dialoguer avec des UMR plus spécialisées.

Le séminaire commun mensuel, en place depuis 2017, réunit enseignants-chercheurs, doctorants et étudiants de master. Chaque année, un thème est choisi collectivement. Il permet d’aborder les grandes problématiques historiographiques qui irriguent les recherches du laboratoire. Parmi les thèmes abordés :

• La fabrique de passés utiles (2017-2019)
• La cour, phénomène global (2019-2021)
• Travaux récents des membres du MéMo (2021-2023)
• Métiers et professions (2023-2024)
• La traduction (2024-2025)

Depuis 2022, une journée d’étude interne clôt chaque année universitaire. Elle est pensée comme un temps d’échange souple entre titulaires et doctorants. Ont ainsi été explorés :

• Usages historiens de l’anecdote (2022)
• Paroles écrites, écritures dites (2023)
• La biographie (2024)
• Faire dialoguer Moyen Âge et Temps Modernes (2025)

Ces temps forts contribuent à faire émerger et aboutir des projets collectifs de recherche.